Hampir di seluruh bukunya, Johann Hari memfokuskan perhatian kita pada ketidakmampuan kita untuk memperhatikan. Ia memberikan contoh demi contoh tentang bakat kita yang hilang dalam membaca secara mendalam, ketidakmampuan kita mengerjakan tugas lebih dari beberapa menit, tentang anak-anak yang tidak memiliki kekuatan untuk menerapkan diri mereka pada pelajaran di sekolah. Saat membaca halaman-halaman ini, saya mengangguk setuju, mengetahui bahwa saya juga salah satu dari mereka yang, misalnya, membaca sekilas artikel di internet daripada menyerapnya. Meskipun saya tidak terlibat dalam media sosial, seperti yang digambarkan Hari, saya merasa terdorong untuk berpindah dari satu tugas ke tugas lainnya setiap beberapa menit — menulis resensi buku, tetapi kemudian berhenti untuk mencuci piring, menyuruh diri sendiri untuk membersihkan ruang bawah tanah tapi lalu duduk dengan segelas wine di teras depan.
Di awal bukunya, Hari menulis, “Bukan karena kesalahan Anda sendiri, sepertinya tidak pernah ada cukup ketenangan — cukup ruang sejuk dan jernih — bagi Anda untuk berhenti dan berpikir.” Saya menjalani kehidupan yang menyendiri, dan seharusnya memiliki banyak “ruang yang sejuk dan bersih”, namun pengamatan itu sangat berkesan bagi saya. Seperti halnya jutaan dari kita, Internet adalah pengganggu terbesar dari keheningan tersebut, dan diagnosis serta saran Hari tentang cara menghidupkan kembali kemampuan kita untuk fokus selaras dengan pikiran saya.
Di Amerika Serikat, para remaja hanya dapat berfokus pada satu tugas selama 65 detik, dan rata-rata pekerja kantoran hanya 3 menit. Mungkin kita berpikir kita tidak mampu berfokus karena terlalu terpaku pada gawai, tapi kenyataannya lebih mengkhawatirkan: fokus kita dicuri oleh kekuatan eksternal yang sangat besar, sehingga kita rentan terhadap perusahaan yang bertekad merampas perhatian kita demi keuntungan. Terdapat 12 penyebab mendalam dari krisis ini, mulai dari menurunnya pengembaraan pikiran hingga meningkatnya polusi.
Salah satu uraian singkat di belakang “Stolen Focus” memberitahu kita untuk “membaca buku ini untuk menyelamatkan pikiran Anda.” Sepakat. Media sosial, perpindahan terus-menerus dari satu situs online ke situs online lainnya, dopamin yang dipicu oleh hiruk pikuk interaksi jari di keyboard atau telepon saat berkomunikasi dengan dunia di luar diri, menghancurkan kemampuan kita untuk memperhatikan kehidupan di luar diri kita. “Stolen Focus” mengatasi bahaya tersebut.
Buku ini berisi kisah tentang para pembangkang Silicon Valley yang belajar meretas perhatian manusia, juga dokter hewan yang mendiagnosis anjing dengan ADHD. Buku ini menjelajahi favela di Rio de Janeiro, tempat semua orang kehilangan perhatian, dan sebuah kantor di Selandia Baru yang menemukan teknik luar biasa untuk memulihkan produktivitas pekerja. Yang terpenting, buku ini menunjukkan cara merebut kembali fokus kita—sebagai individu, dan sebagai masyarakat—jika kita bertekad untuk memperjuangkannya.