Di tengah derasnya arus informasi, istilah brain rot tiba-tiba menjadi cermin tajam dari kondisi masyarakat modern. Dipilih sebagai Oxford Word of the Year 2024, istilah ini tidak hanya menggelitik perhatian tetapi juga mengusik kesadaran kita tentang bagaimana konsumsi digital membentuk cara berpikir dan hidup kita.

Apa Itu Brain Rot?

Istilah ini menggambarkan deteriorasi mental atau intelektual akibat konsumsi berlebihan konten yang dianggap dangkal, terutama dari media sosial. Dalam definisi sederhananya, brain rot adalah kondisi di mana otak menjadi tumpul karena terus-menerus terpapar konten tanpa nilai yang memadai.

Penggunaan istilah ini melonjak 230% dalam setahun terakhir, didorong oleh tren di media sosial seperti TikTok dan meme populer seperti Skibidi Toilet dan only in Ohio. Awalnya digunakan dengan nada humor atau sindiran, istilah ini kini menjadi pusat diskusi serius tentang dampak media sosial terhadap kesehatan mental, khususnya pada generasi muda.

Sejarah Panjang di Balik Kata

Meskipun sekarang identik dengan era digital, istilah brain rot ternyata memiliki akar yang lebih dalam. Pertama kali tercatat pada 1854 dalam buku Walden karya Henry David Thoreau, istilah ini digunakan untuk mengkritik bagaimana masyarakat lebih menghargai ide-ide dangkal dibandingkan pemikiran kompleks. Thoreau menulis, “Saat Inggris berusaha menyembuhkan penyakit busuk kentang, tidakkah ada yang mau berusaha menyembuhkan 'busuk otak,' yang jauh lebih meluas dan mematikan?”

Seperti Thoreau yang mengkhawatirkan merosotnya kualitas intelektual di zamannya, istilah ini kini kembali relevan dalam konteks konsumsi digital yang mendominasi kehidupan kita. Apa yang Thoreau sebut sebagai "penyakit otak" sekarang berwujud dalam banjir konten viral yang lebih banyak menghibur daripada mencerahkan.

Generasi Digital dan Self-Awareness

Yang menarik, istilah brain rot diadopsi dengan rasa ironi oleh generasi yang paling terpapar dampaknya: Gen Z dan Gen Alpha. Dengan nada yang cheeky dan penuh kesadaran diri, mereka menggunakan istilah ini untuk menggambarkan bagaimana media sosial mengubah pola pikir mereka, sambil terus menjadi produsen dan konsumen aktif di platform yang sama.

Ini menunjukkan kesadaran kolektif yang unik. Dalam wawasan Presiden Oxford Languages, Casper Grathwohl, “Generasi muda tampaknya memahami ironi dari istilah ini, menggunakannya untuk mencerminkan sekaligus mengkritik kebiasaan mereka sendiri.” Dalam setiap meme dan video viral, ada lapisan kritik sosial yang secara halus menggambarkan dilema mereka: kebutuhan untuk tetap terkoneksi, tetapi juga kekhawatiran akan dampaknya pada pikiran mereka.

Membingkai Ulang Diskusi tentang Teknologi dan Kemanusiaan

Dengan memilih brain rot sebagai kata tahun ini, Oxford menyoroti bab baru dalam percakapan budaya: bagaimana teknologi memengaruhi cara kita berpikir, berinteraksi, dan menjalani hidup. Kata ini bukan hanya peringatan tentang bahaya dunia digital, tetapi juga undangan untuk merenungkan kembali bagaimana kita menggunakan waktu dan energi kita.

Bagaimana kita bisa melawan brain rot? Seperti yang diajarkan oleh Thoreau, jawabannya mungkin terletak pada upaya untuk kembali ke pemikiran yang mendalam, memperlambat konsumsi informasi, dan memprioritaskan kualitas di atas kuantitas.

///

Pada akhirnya, brain rot adalah lebih dari sekadar kata yang viral. Ia adalah cerminan dari paradoks zaman kita: di satu sisi, teknologi memberikan kebebasan tanpa batas; di sisi lain, ia menciptakan jebakan intelektual yang membuat kita semakin jauh dari kebijaksanaan.

Jadi, ketika kita menertawakan meme atau video yang lucu, mungkin ada baiknya kita juga bertanya: Apakah ini hanya hiburan, atau bagian dari siklus yang lebih besar yang memengaruhi cara kita berpikir? Mungkin, dengan kesadaran ini, kita dapat mulai melawan efek brain rot—tidak dengan menolak teknologi, tetapi dengan menggunakannya dengan lebih bijak.

Referensi:

• https://corp.oup.com/news/brain-rot-named-oxford-word-of-the-year-2024/