Sejarah Kepulauan Nusantara Volume 1

Buku yang terdiri dari tiga jilid ini merupakan karya luar biasa yang ditulis oleh John Crawfurd (1783-1868), seorang pegawai EIC (English Indian Company), sebuah perusahaan dagang Inggris yang berpetualang di Asia guna mendapatkan komoditas eksotis dunia oriental, seperti lada dan pala, melalui persaingan yang sangat sengit dengan perusahaan-perusahaan dagang lain asal Belanda, Portugis dan Prancis. Crawfurd ditempatkan di berbagai lokasi di Asia, mulai dari India, Penang, hingga Jawa. Di tempat terakhir ini ia bahkan ditunjuk sebagai residen Inggris di istana Yogyakarta setelah penaklukan Inggris atas Jawa, peristiwa yang membawa Crawfurd ke Jawa bersama dengan Lord Minto dan Thomas Stamford Raffles. Meski berasosiasi dengan EIC, Crawfurd juga seorang peneliti yang memiliki ketertarikan pada adat kebiasaan penduduk pribumi serta, yang tak kalah pentingnya, potensi ekonomi Kepulauan Hindia yang bias dimanfaatkan oleh saudagar dan administrator Inggris.

Buku ini bisa dikatakan sebagai karya pertama yang memakai nama ‘Indonesia’ dalam pengertian aslinya (‘Indos’, India dan ‘nesos’, ‘pulau’; atau ‘pulau India’). Dalam judul aslinya, Crawfurd memakai istilah ‘Indian Archipelago’, atau bila diterjemahkan secara harfiah berarti Kepulauan Hindia. Para birokrat, atau orientalis Eropa, atau birokrat-orientalis seperti Crawfurd memandang bahwa di Asia terdapat dua Hindia, yakni Benua Hindia (kini sebagian besarnya menjadi India) dan Kepulauan Hindia (sekarang sebagian

besarnya menjadi Indonesia).